Amennyiben valakit bíróság jogerősen elítél az ítélet alapján a nyilvántartásba bejegyzik a kiszabott büntetést. Így ha munkahelyhez vagy bármi máshoz szükséges az erkölcsi bizonyítvány abban szerepelni fog a büntetés. Ha a mentesítés beáll akkor onnantól kezdve a büntetés nem szerepel az erkölcsi bizonyítványban és arról az elítéltnek nem is kell számot adni. Magyarul a mentesítés beálltát követően úgy kell tekinteni az illetőt, mintha büntetlen előéletű lenne.
Felfüggesztett szabadságvesztés esetében a mentesítés nem áll be, illetőleg hatályát veszti, ha a büntetés végrehajtását elrendelik. Ilyenkor a mentesítésre a fel nem függesztett büntetés szabályai az irányadók.
A bíróság a szándékos bűncselekmény miatt végrehajtandó szabadságvesztésre ítéltet, kérelemre, mentesítésben részesítheti, ha erre érdemes, és a szabadságvesztés kiállásától, illetőleg végrehajthatósága megszűnésétől az előbbi felsorolás 4, 5, 6 pontban meghatározott idő fele már letelt.
Az érdemesség elbírálásánál figyelembe kell venni az elítéltnek a büntetés kitöltése óta folytatott életmódját, továbbá azt, hogy - amennyiben erre módja volt - jóvátette-e a cselekményével okozott sérelmet. Jó esély van a mentesítésre, ha az elítélt és családja megélhetésének veszélye forog fent mert az erkölcsi nélkül nem tudna munkát vállalni.
A bíróság előzetes mentesítésben részesítheti az elítéltet, ha a szabadságvesztés végrehajtását felfüggeszti, és az elítélt a mentesítésre érdemes. Az előzetes mentesítés hatályát veszti, ha a felfüggesztett büntetés végrehajtását elrendelik.
Mellékbüntetés alkalmazása esetén az elítélt az elítéléshez fűződő hátrányos jogkövetkezmények alól mindaddig nem mentesül, illetőleg nem mentesíthető, amíg a mellékbüntetés végrehajtása be nem fejeződött vagy végrehajthatósága meg nem szűnt.
A kegyelmi jogkör gyakorlója (Köztársasági Elnök) az elítéltet kegyelemből mentesítésben részesítheti akkor is, ha e törvény szerint ennek egyébként nincs helye. A kegyelmi mentesítésben részesített személy az elítéléshez fűződő büntetőjogon kívüli hátrányos jogkövetkezmények szempontjából büntetlen előéletűnek tekintendő.